Otępienie to zespół psychopatologiczny spowodowany  chorobą mózgu, zwykle o charakterze przewlekłym lub postępującym. Proces otępienny zaburza przede wszystkim takie wyższe czynności korowe jak: pamięć, myślenie, orientacja, rozumienie, liczenie, zdolność uczenia się, język i ocena. Uszkodzeniu funkcji poznawczych zwykle towarzyszy, a czasem je poprzedza, obniżenie kontroli nad reakcjami emocjonalnymi, społecznymi, nad zachowaniem i motywacją. Otępienie dotyka 10 % osób po 65 roku życia. Najczęstszą przyczyną otępienia jest choroba Alzheimera, kolejnymi – otępienie naczyniopochodne, otępienie z ciałami Lewy’ego, otępienie czołowo-skroniowe. Rozpoznawanie otępienia pierwotnego odbywa się przez eliminację kolejnych czynników etiologicznych. Niezwykle przydatne jest także badanie neuropsychologiczne z zastosowaniem odpowiedniej baterii testów. Wczesna diagnoza otępienia może spowolnić jego przebieg i poprawić funkcjonowanie chorego.